Lwy mają 38 (19 par) chromosomów, do wnętrza tym dwójka chromosomy płciowe oznaczane X plus Y[15]. Stwierdzono, że lew, w ten sposób w charakterze tygrys, ma perycentryczną inwersję fragmentu chromosomu 6[23]. Wzory prążków kariotypu lwa porównano z innymi gatunkami rodziny Felidae; okazało się, że pantera mglista ma kariotyp tożsamy z lwim[24]. Organizator jąderka przypisano do małego submetacentrycznego fragmentu chromosomu E1 (oznaczenia chromosomów kotowatych wg konwencji z San Juan)[25]. Zidentyfikowano odrobina Barra u lwów[26].