Lwy jak jedyne kotowate żyją wewnątrz grupach rodzinnych. Stado składa się z 3-30 osobników - spokrewnionych samic, ich potomstwa obojga płci także kilku niespokrewnionych samców, których głównym zadaniem jest uzasadnienie terytorium plus zapładnianie samic. Odnotowano zaledwie dwójka przypadki obecności niespokrewnionych samic w środku stadzie[27] W stadzie prawdopodobnie znajdować się jeden samiec (typowe na rzecz populacji z Tsavo[28]) czyli związek 2-4 samców. Większość stad liczy od czasu 2 do 12 dorosłych osobników. Wielkość, wartość także zagęszczenie stad są uzależnione odkąd dostępności pokarmu również liczebności lwów na danym obszarze.[29]
Każde gromada ma swoją własną hierarchię, wewnątrz której najsłabszy samiec ma rangę wyższą od chwili samic. Samce furt rywalizują o władza powyżej stadem z innymi lwami oraz nieczęsto zdarza się, ażeby samiec lwa żył do wnętrza jednym stadzie dłużej niż 3 lata. Jeśli lider samiec zostanie pokonany na wskroś innego, odchodzi od chwili stada dodatkowo z reguły uprzednio w życiu do niego nie wraca.
Młode samice zwykle pozostają w środku stadzie na stałe, młode samce opuszczają gromada po osiągnięciu dojrzałości płciowej.
Wyjaśnieniem stadnego - nietypowego na rzecz kotowatych - trybu życia mogą istnieć dwójka przyczyny: zwiększenie skuteczności pozyskiwania pokarmu i zwiększenie przeżywalności młodych. Większa skuteczność polowania wewnątrz stadzie została wielokrotnie potwierdzona obserwacjami. Badacze podnoszą wszak argument, że do wnętrza większym stadzie zdobycz dzielona jest między wielu osobników. Mniejsza skuteczność lwa polującego samotnie nagradzana jest za to większą porcją posiłku, jaka mu pozostaje bez konieczności dzielenia się ze współbiesiadnikami. Wprawdzie większość lwów żyje w środku stadach, lecz samotniczy zwyczaj życia nie jest u nich rzadkością. Poza tym lwy (zarówno samce jako także samice) oddalają się czasami od chwili stada, tak aby zapolować samotnie, co sugeruje, że wspólne polowania nie są najmocniejszym czynnikiem wzmacniającym układy socjalne tych zwierząt.
W trakcie wieloletnich obserwacji lwów w środku Serengeti badacze stwierdzili, że największą przeżywalność młodych uzyskują stada, do wnętrza których są co bynajmniej trzy współpracujące ze sobą lwice. Jedna innymi słowy duet samice nie są w środku stanie uratować młodych przedtem nowym samcem, którego pojawienie się wewnątrz stadzie zagraża lwiątkom - oznacza to nim drapieżnikami, jak samice oddaliły się wewnątrz poszukiwaniu zdobyczy. Lwice wspólnie opiekują się wszystkimi młodymi ze stada, za to samiec chroniący terytorium również samic chroni tylko swoje młode.[30]
W obronie stada nim intruzami lwice stają wszystkiego z samcami. Najsilniejsze samce występują do przodu, i resztka stada staje zbyt nimi.[31]
Większość czasu spędzają odpoczywając - do 20 godzin wewnątrz ciągu doby.