Pierwotne lwy przypuszczalnie nie miały grzywy.[8][17] Ten żywioł dymorfizmu płciowego lwów pojawił się przypuszczalnie między 320 000–190 000 lat temu.
Lwia grzywa jest uważana zbytnio oznakę zdrowia samca, im bujniejsza, tym silniejszy dodatkowo sprawniejszy jest noszący ją osobnik. Badania wykazały, że na wybór partnera na wskroś samicę spory wpływ ma design jego grzywy. Samce z dłuższą grzywą oraz ciemniejszymi włosami są częściej wybierane wskroś samice.[18] Groźnie wyglądająca grzywa zwiększa przewagę samca broniącego terytorium stada, stanowi naturalną ochronę głowy oraz szyi na przestrzeni walki, oraz tym samym zwiększa szanse przetrwania samicy plus jej młodych. Bujna grzywa nie występuje u samców zanim osiągnięciem dojrzałości płciowej. U wykastrowanych samców grzywa się nie rozwija, natomiast jeżeli była rozwinięta poprzednio kastracją być może co więcej zaniknąć.[19] Minusem tej sceneria jest to, że znacznie trudniej jest z nią zdenerwować się bezszelestnie. Grzywa ciemnieje pospołu z wiekiem lwa.
Badania przeprowadzone w środku amerykańskich ogrodach zoologicznych wskazują na związek pośrodku warunkami klimatycznymi, zaś wielkością lwiej grzywy. W niższej temperaturze samcom wyrasta bujna, gęsta grzywa z dłuższym włosem. U osobników przebywających w środku wyższych temperaturach stwierdzono krótsze dodatkowo rzadsze owłosienie.[20] Wysoka wysoka temperatura otoczenia jest wskroś wielu badaczy uważana zbyt jedną z możliwych przyczyn wielce małej grzywy (lub jej braku) u samców populacji z Tsavo.